正午的時(shí)候,地海邊境防哨阿特拉丹終于迎來(lái)了難得的一線(xiàn)熒光,每個(gè)人臉上都浮現(xiàn)出了放松的神情。這縷微弱的光線(xiàn)讓他們覺(jué)得,自己還活著。
阿特拉丹防哨是位于地海最北部邊境的一座哨塔。這座哨塔有著三千年以上的歷史,從哨塔下大大小小的墓碑與各種殘破的雕像銘牌上可以了解,阿特拉丹曾經(jīng)在歷史上有過(guò)如同陽(yáng)光一般燦爛的光輝足跡。但,這里除了死一般的寂靜,就再也沒(méi)有別的什么東西了。
因?yàn)榭拷畋倍耍⑻乩ぴ谝惶斓拇蟛糠謺r(shí)間中都漆黑一片,只在一些幽深的石縫中閃爍著莫名的光芒。這里一共有十二名士兵,除去臥病在床的侍長(zhǎng)和每天負(fù)責(zé)伙食的胖仔——所有人都這么叫他,就只剩下十個(gè)人。
毫不客氣地說(shuō),這樣的部隊(duì),可能連一條未成年的大王烏賊都無(wú)法抵擋,更別說(shuō)守衛(wèi)亞特蘭帝斯的地海邊境了。 即使被貶到這種窮鄉(xiāng)僻壤來(lái),人還是要吃飯的。侍長(zhǎng)阿克蒙德?磐石翻轉(zhuǎn)了個(gè)姿勢(shì),繼續(xù)躺著。盤(pán)算著再過(guò)十分鐘,胖仔就要給自己送午飯來(lái)了,在此之前,自己必須要從書(shū)桌前寫(xiě)作的姿勢(shì)變成臥病在床的場(chǎng)面。
為了逃避長(zhǎng)官的責(zé)任,侍長(zhǎng)阿克蒙德?磐石已經(jīng)稱(chēng)病十五年了。這些日日夜夜里,他都在寫(xiě)自己的傳記——即便是在朝廷的斗爭(zhēng)中失利,也沒(méi)有人能夠剝奪這樣小小的快樂(lè)吧!——還有五分鐘,午飯就要來(lái)了。
竭力避免自己再去回憶那些令人痛苦、羞恥的往事,這個(gè)時(shí)候,水波的猛烈攪動(dòng)傳達(dá)到了阿克蒙德的皮膚之上。
五年了都準(zhǔn)時(shí)地出奇,怎么會(huì)提前了?
沒(méi)有等他想明白,斥候泰格勒斯?枯葉就一頭撞了進(jìn)來(lái),昏黃色的光芒下混亂的水霧遮掩著他驚恐的臉:
“阿……阿克蒙德大人!從觸手沼澤的方向,有人正往這里來(lái)!”
觸手沼澤的方向?阿克蒙德著實(shí)地吃了一驚,傳說(shuō)觸手沼澤里隱藏著各種詭異的深海巨獸,即便運(yùn)氣好碰不上,也會(huì)被沼澤中的尖刺觸手給殺死……是什么樣的人可以通過(guò)哪里?
“不要慌,慢慢說(shuō)。”阿克蒙德故作鎮(zhèn)靜,腦中卻在回憶著自己認(rèn)識(shí)的人,究竟有誰(shuí)有這樣的能力呢?難道說(shuō)……
泰格勒斯?枯葉站立在一旁,抖抖索索的把事情經(jīng)過(guò)講述了一遍。那是他和同伴在邊境上巡邏的時(shí)候,突然間發(fā)現(xiàn)觸手沼澤的方向跳動(dòng)著微弱的光芒。再透過(guò)正午時(shí)分難得的熒光仔細(xì)一看,只見(jiàn)從各種巨大的植物觸手中,騰然間出現(xiàn)了一個(gè)小小的,半圓形的光罩。伴隨著這奇怪光芒的移動(dòng),這些觸手逐漸枯萎或是轟然倒下……
泰格勒斯嚇了個(gè)半死,招呼著同伴一溜煙地游了回來(lái),他負(fù)責(zé)來(lái)這匯報(bào)情況,而同伴則忙不迭地召集隊(duì)伍去了?;蛟S,我們已經(jīng)和對(duì)方交上火了?!蹦贻p的斥候如是說(shuō)道。
阿克蒙德從床上跳了起來(lái):
“你們這群笨蛋,沒(méi)有經(jīng)過(guò)我同意怎么可以私自出擊?”
侍長(zhǎng)吐出這句話(huà),猛地推開(kāi)斥候,沖到了門(mén)外——從高高的哨塔頂端,在有光的時(shí)候,可以很清楚地看到外面遠(yuǎn)處發(fā)生的事情。
打開(kāi)門(mén)后的巨大光芒,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地給阿克蒙德的眼睛來(lái)了那么一下。他的眼前一片白光,但感覺(jué)得到身后的斥候也一起沖了出來(lái)。
“泰格勒斯!報(bào)告情況!”
“阿克蒙德侍長(zhǎng)……我們的人已經(jīng)橫七豎八地躺在那了……看樣子,那是……”
話(huà)音未落,只聽(tīng)到近處有一個(gè)渾厚的聲音:
“嗯沒(méi)錯(cuò),是你想到的那個(gè)術(shù)。年輕人你的理論知識(shí)很扎實(shí),派到這種荒山野嶺來(lái)做斥候,太浪費(fèi)了?!?/span>
阿克蒙德睜開(kāi)眼,不遠(yuǎn)處緩緩擺動(dòng)尾鰭的有三個(gè)人。為首的,是他昔日的同窗好友,如今的帝國(guó)少將阿塞思?白刃;他肩膀后的,則是一名異常端莊美麗的女子……等等,讓我好好想想,我肯定在哪里見(jiàn)過(guò)……
“不用想了,老伙計(jì)。這位是海神議會(huì)的長(zhǎng)老愛(ài)麗雅絲?甘泉……我們保護(hù)的,是……”兩人恭謹(jǐn)?shù)恼凵?,讓出一條路來(lái)。通過(guò)這樣一個(gè)筆直的方向,四百三十三歲的阿克蒙德?磐石看清了這名少年的相貌。
“第三皇太子埃利希斯殿下!”阿克蒙德脫口而出。他突然想到了,兩周前自己曾經(jīng)收到過(guò)一份邊境驛站傳發(fā)來(lái)的急件,但自己根本沒(méi)有當(dāng)一回事——是啊,十五年來(lái)每天都是平平淡淡的,哪里會(huì)想到有什么事情發(fā)生。 被稱(chēng)為第三皇太子的少年埃利希斯靦腆地笑了一下,小聲道:
“給您添麻煩了……”
“不不,殿下言重了……請(qǐng)入內(nèi)休息吧!”阿克蒙德忙不迭地讓開(kāi)位置,恭敬地請(qǐng)這位少年入內(nèi),但他的話(huà)被阿塞思?白刃打斷了:
“好了老伙計(jì),我們沒(méi)時(shí)間在你這里停留?!P(guān)于發(fā)生了什么事情,你之后就會(huì)明白我們要通過(guò)這里?!?/span>
“通過(guò)這里?……可是這里再往外去就是真正的海洋了啊……難道……”
“是的,我們要離開(kāi)亞特蘭帝斯,去外面的海洋?!?/span>
阿克蒙德楞了一下,從他的印象中,似乎還沒(méi)有碰到過(guò)有美人魚(yú)愿意離開(kāi)地海,去外界海洋的。而面前這個(gè)清秀的皇太子,自己也印象不深。但從感覺(jué)上來(lái)說(shuō),這名殿下那樣的靦腆和禮貌,是自己從來(lái)沒(méi)有遇到過(guò)的。也可以說(shuō),在阿克蒙德出生到,從來(lái)沒(méi)有碰上過(guò)這樣的一個(gè)皇太子——他已經(jīng)隱隱感覺(jué)到朝廷之內(nèi)可能發(fā)生了大事。
“看來(lái)您已經(jīng)大概了解是怎么回事了,那么我們就此告別吧。”一直在旁邊不出聲的女子開(kāi)口說(shuō)話(huà)了,她的聲音在水中傳送的是如此美妙,以至于阿克蒙德感覺(jué)自己渾身的鱗片都要飄忽了起來(lái):
“您是海神議會(huì)的長(zhǎng)老愛(ài)麗雅絲大人吧……我記下了?!卑⒖嗣傻聦?duì)同窗使了個(gè)眼色:“來(lái)吧,不然我也無(wú)法交差呢。”
斥候泰格勒斯?枯葉感覺(jué)到話(huà)中不妙,地抖索索地想逃跑,卻被阿克蒙德一把抓了回來(lái):“別害怕,只是打暈而已,你的那些伙伴們也沒(méi)死……別大驚小怪的?!?/span>
在帝國(guó)少將來(lái)到自己面前,把手臂高舉過(guò)頭的時(shí)候,阿克蒙德盯著他的眼,低低地說(shuō)了一句:“你這小子,可攤上了一個(gè)好殿下啊!”
他看到同窗微微笑了一下,然后重重地?fù)糁辛俗约旱暮箢i。
亞特蘭帝斯歷13906.2.07,亞特蘭帝斯第三皇太子,曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)儲(chǔ)君的埃利希斯?風(fēng)紋,因叛國(guó)罪逃離了地海;同行的還有著名的帝國(guó)少將,有著“光耀之星”稱(chēng)號(hào)的阿塞思?白刃;同時(shí),海神議會(huì)也正式宣布貴為長(zhǎng)老級(jí)神官的愛(ài)麗雅絲?甘泉失蹤了,官方有理由相信,她的失蹤與皇太子的叛國(guó)與逃離有著直接的關(guān)系。 這三人隨后被全境通緝,但一直沒(méi)有任何行蹤消息。有傳聞?wù)f,他們以武力突出了地海邊境,前往了外部海洋,其最后結(jié)果如何,不得而知。
但亞特蘭帝斯由于老皇帝身體狀況的每況愈下,在野的幾位太子針對(duì)皇位的爭(zhēng)奪已經(jīng)不可避免,亞特蘭帝斯近代史上著名的“諸侯之亂”開(kāi)始了。