發(fā)現(xiàn)經(jīng)過(guò)

1985年中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的林一璞應(yīng)邀赴南京承擔(dān)一個(gè)考古培訓(xùn)班的教學(xué)任務(wù)。根據(jù)學(xué)員提供的線索, 赴蘇南進(jìn)行了一次“計(jì)劃外”的野外考察, 在傈陽(yáng)眾多的石灰?guī)r山峰的裂隙中, 意外地收獲了包括上黃動(dòng)物化石在內(nèi)的大量脊椎動(dòng)物化石。經(jīng)古哺乳動(dòng)物專家齊陶鑒定, 上黃動(dòng)物群中的一些牙齒與發(fā)現(xiàn)于內(nèi)蒙古的古罐鹿牙齒相類似, 齊陶斷定, 擁有這些牙齒的動(dòng)物大約生活在早第三紀(jì)‘距今6500萬(wàn)年至2400萬(wàn)年之間)。1987年到1991年的每一個(gè)春季或秋季，齊陶都堅(jiān)持在上黃進(jìn)行艱苦的野外工作, 發(fā)掘出了門類眾多、數(shù)量巨大的動(dòng)物化石。這些動(dòng)物化石現(xiàn)在被稱為“上黃動(dòng)物群” 。其中一些小巧的牙齒特別引人注意, 因?yàn)樗鼈兊臉幼釉诨痉矫婧芟耢`長(zhǎng)類, 但卻保留了許多非常原始、甚至有些像食蟲(chóng)類動(dòng)物的特征。

繁多種群

該動(dòng)物群發(fā)現(xiàn)的化石分屬12目，共63種動(dòng)物。動(dòng)物以小型動(dòng)物為主，包括靈長(zhǎng)目、有袋目、食蟲(chóng)目、嚙齒目和翼手目等。其時(shí)代為拘禁距今4500萬(wàn)年的中始新世，它是迄今在亞洲發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)始新世地層，發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物種類之多在亞洲首屈一指，在世界范圍內(nèi)也是罕見(jiàn)的。尤其靈長(zhǎng)目種類共計(jì)八屬和八個(gè)種，相當(dāng)于過(guò)去亞洲幾十年發(fā)現(xiàn)的總和，令世界生物界震驚。

低級(jí)靈長(zhǎng)類中，兔猴類是一類與狐猴相近的動(dòng)物，上黃的兩種兔猴類動(dòng)物發(fā)現(xiàn)于D點(diǎn)裂隙。一種接近于歐洲狐猴，另一種則是兔猴亞族的新屬種：穴居似兔猴。上黃的兔猴個(gè)體小于歐洲狐猴，科學(xué)家暫時(shí)稱為“近似歐洲狐猴”。穴居似兔猴是一種小型兔猴，個(gè)體較小，兩顆下臼齒無(wú)下后附尖，它還具有一個(gè)深的下眼凹缺以及一條粗壯的連接下原尖和下后尖的齒脊等衍生特征。上黃兩種兔猴的發(fā)現(xiàn)表明兔猴亞族是從亞洲而不是非洲遷入歐洲的，解決了長(zhǎng)期困擾科學(xué)界的兩個(gè)有關(guān)兔猴的問(wèn)題。

眼鏡猴類中分鏡猴科和眼鏡猴科。這次在上黃發(fā)現(xiàn)的大眼鏡猴產(chǎn)自C點(diǎn)裂隙，歸為始鏡猴科，發(fā)現(xiàn)了兩顆牙。它證實(shí)了過(guò)去對(duì)始鏡猴類中始新世時(shí)在北美和亞洲之間擴(kuò)散的推斷，將過(guò)去發(fā)現(xiàn)的中新世眼鏡猴化石記錄時(shí)間向前推進(jìn)了三倍長(zhǎng)。上黃眼鏡猴類的另一種——始新眼鏡猴，發(fā)現(xiàn)五顆牙。這些第一次表明始眼鏡猴類和眼鏡猴類實(shí)際上同處于中國(guó)東南部中始新紀(jì)。

靈長(zhǎng)類中最具意義的當(dāng)屬高級(jí)靈長(zhǎng)類“中華曙猿”的發(fā)現(xiàn)，目前已發(fā)現(xiàn)4種，均生活在4500萬(wàn)年前的中始新世中期，化石產(chǎn)自上黃B點(diǎn)裂隙。這一動(dòng)物群比已鑒定60年代在北非發(fā)現(xiàn)的高級(jí)靈長(zhǎng)類要早800萬(wàn)~1000萬(wàn)年。盡管北非高級(jí)靈長(zhǎng)類一直強(qiáng)調(diào)它的古老性，但上黃的“中華曙猿”的有力證據(jù)至少也可以說(shuō)明亞洲東南部也是早期靈長(zhǎng)類的活動(dòng)舞臺(tái)。在沒(méi)有發(fā)現(xiàn)最新相反證據(jù)情況下，“中華曙猿是靈長(zhǎng)類包括人類、人猿、獼猴在內(nèi)的共同祖先”的推斷是不可能被否定的。92年5月6日，齊陶教授在美杜克大學(xué)世界“高級(jí)靈長(zhǎng)類起源專業(yè)會(huì)議”上宣告：高級(jí)靈長(zhǎng)類的起源不在北非，而在中國(guó)江蘇溧陽(yáng)。

但“中華曙猿”并非人類直接祖先，而是由曙猿到猿人再到人的間接祖先，其間經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的發(fā)展進(jìn)化過(guò)程，而這段過(guò)程正是當(dāng)今科學(xué)家及后繼者研究探索的重要課題。謎底還有待進(jìn)一步揭開(kāi)。

兔形目化石數(shù)量很大，盧氏兔在上黃的各個(gè)裂隙中都有發(fā)現(xiàn)，種類單調(diào)，但較為原始，喇叭耳朵，小眼睛，長(zhǎng)胡須，這是草叢灌木中的生活所不可缺少的特征。

上黃發(fā)掘了多種奇蹄目動(dòng)物，有爪獸科、雷獸科、猿巨科、猿超科、獵猿科、蹄齒犀科、兩棲犀科、古獸科等。一些奇蹄目獸出現(xiàn)在內(nèi)蒙古中始新世伊爾丁曼哈動(dòng)物群內(nèi)。它們?cè)谏宵S的出現(xiàn)證實(shí)了上黃裂隙堆積的時(shí)候與伊爾丁曼哈哺乳動(dòng)物群的時(shí)代是一致的。上黃的“迷你雷獸”是目前世界最小的雷獸，古獸科在亞洲發(fā)現(xiàn)尚屬首次，且有十分重大的意義。

至少有5個(gè)科發(fā)現(xiàn)于上黃裂隙堆積中，其中以倉(cāng)鼠科化石為最豐富，D點(diǎn)裂隙發(fā)掘的始祖?zhèn)}鼠是目前已知的最古老原始的倉(cāng)鼠，由此可以推測(cè)倉(cāng)鼠動(dòng)物起源于亞洲。在A、B、C、E點(diǎn)裂隙中也發(fā)現(xiàn)了倉(cāng)鼠。除此還有壯鼠科、豫鼠科、梳趾鼠科等。

在上黃水母山裂隙B、C點(diǎn)中發(fā)現(xiàn)了與亞洲負(fù)鼠相似的有袋類動(dòng)物的10多顆上下牙齒，這在我國(guó)屬首次發(fā)現(xiàn)亞洲負(fù)鼠最先發(fā)現(xiàn)于哈薩克斯坦?jié)u新世的阿克塞依爾組。

上黃裂隙中發(fā)現(xiàn)至少兩種小翼手亞目動(dòng)物，即原始蝙蝠。

上黃裂隙中至少發(fā)現(xiàn)了4個(gè)科的偶蹄動(dòng)物。古鼷鹿和巨豬類動(dòng)物發(fā)現(xiàn)廣泛。上黃古鼷鹿比內(nèi)蒙古地區(qū)的更為原始。始巨豬屬的非常原始的碳獸類動(dòng)物以及一種小型的原始石炭獸類動(dòng)物在D點(diǎn)裂隙中發(fā)現(xiàn)。這些化石有助于進(jìn)一步研究巨豬類和石炭獸類起源研究。

在上黃每一裂隙中都有化石發(fā)現(xiàn)，至少屬6個(gè)種。其中大部分為猥科動(dòng)物。

共發(fā)現(xiàn)2個(gè)科，細(xì)齒獸科和犬科。屬前者有盧氏細(xì)齒獸，而D點(diǎn)裂隙的諸多單牙齒則屬于犬科的最早成員鼠犬獸，它出現(xiàn)在北美的猶因坦斯。

在上黃裂隙中發(fā)現(xiàn)了兩種動(dòng)物，較大的山東中始新世早期官莊組的相似，D點(diǎn)裂隙所發(fā)現(xiàn)的較小動(dòng)物化石則相象于廣東南雄古新世羅佛寨組中發(fā)現(xiàn)的低冠羅佛寨獸。

在上黃發(fā)現(xiàn)的4種肉齒目動(dòng)物均屬于鬣齒獸科。有D點(diǎn)裂隙中的湖犬獸，過(guò)去該動(dòng)物僅發(fā)現(xiàn)與北美，還有D點(diǎn)裂隙中的翼齒獸和鬣齒獸及B點(diǎn)裂隙中的一種小型鬣齒類動(dòng)物。

僅發(fā)現(xiàn)豕齒獸科的一顆上的第一臼齒。這種動(dòng)物在北美十分普遍，但在亞洲卻異常稀少，目前僅在新疆吐魯番盆地和蒙古的那蘭布拉克有所發(fā)現(xiàn)。上黃化石是亞洲第一個(gè)中始新世豕齒科動(dòng)物。

重大意義

這一發(fā)現(xiàn)意義重大，因?yàn)樵诖酥?，我?guó)還從來(lái)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)早第三紀(jì)裂隙堆積中的哺乳動(dòng)物化石。2000多萬(wàn)年的時(shí)間跨度畢竟太漫長(zhǎng), 1986年,?齊陶與另兩位科學(xué)家進(jìn)一步鑒定出漂陽(yáng)的發(fā)現(xiàn)中有曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)于河南盧氏盆地中始新統(tǒng)中部地層中的盧氏細(xì)齒獸和洛河盧氏兔等動(dòng)物化石; 據(jù)此確認(rèn)上黃早第三紀(jì)哺乳動(dòng)物的時(shí)代為中始新世中期(距今4500萬(wàn)年左右)。

“上黃動(dòng)物群”的發(fā)掘其研究證實(shí)了許多科學(xué)界的懸謎。列舉有：

1．原始古獸類的發(fā)現(xiàn)證實(shí)了有關(guān)歐洲的古馬類、古獸科生物地理起源及擴(kuò)散路線的假想，說(shuō)明亞歐之間的土爾蓋海并不足以成為哺乳動(dòng)物擴(kuò)散的不可逾越的天塹。

2．表明高級(jí)靈長(zhǎng)類動(dòng)物起源于亞洲的可能性較非洲為大。

3．眾多哺乳動(dòng)物化石的發(fā)現(xiàn)表明亞洲東南部是早第三紀(jì)哺乳動(dòng)物主要類群演化的重要舞臺(tái)。這些裂隙堆積物是亞洲中始新世化石哺乳類的重要來(lái)源，可以用來(lái)進(jìn)行與美洲、歐洲的同類化石對(duì)比，這無(wú)疑會(huì)揭示不同的古環(huán)境下生物活動(dòng)繁衍等情況。