簡介

科胡特克彗星（Kohoutek）。1975年11月5日歐洲南方天文臺(tái)的Richard?M.?West報(bào)告發(fā)現(xiàn)了一顆彗星（臨時(shí)編號(hào)1975n），這是在9月24日1米

施密特望遠(yuǎn)鏡曝光60分鐘的底片上發(fā)現(xiàn)的，亮度14-15等，有10角秒彗尾。反查以前的底片，又在8月10-13日的四張底片上發(fā)現(xiàn)了它的蹤影（16-17等）（參見IAUC?No2860）。這是繼1965年池谷-關(guān)大彗星后又一顆明亮的大彗星，其最大亮度曾達(dá)到了-2或-3等（2月下旬，參見IAUC No2917、2919、2924、2927等），它那伸展的大扇尾給人留下了深刻的印象，當(dāng)它在1976年3月黎明的東方展現(xiàn)時(shí)，吸引了不少人的注意，國內(nèi)一些不了解內(nèi)情的人還寫信或打電報(bào)向紫金山天文臺(tái)咨詢。后期計(jì)算表明：它的軌道接近拋物線，周期長達(dá)55萬8千年。

科胡特克彗星(C/1973?E1)是由捷克天文學(xué)家科胡特克於1973年3月7日發(fā)現(xiàn)的。它在1973年12月26日通過近日點(diǎn)。科胡特克彗星在被發(fā)現(xiàn)之後，被科學(xué)家認(rèn)為將會(huì)是世紀(jì)大彗星，因?yàn)榭茖W(xué)家認(rèn)為它是一個(gè)奧爾特云天體，推斷它是第一次接近太陽。

但是後來彗星并不如預(yù)期中的明亮，經(jīng)過仔細(xì)研究後，天文學(xué)家才發(fā)現(xiàn)科胡特克彗星只是一個(gè)古柏帶天體，所以無法達(dá)到預(yù)期中的亮度。

科胡特克彗星的軌道為雙曲線，1973年的回歸將會(huì)是唯一的一次進(jìn)入內(nèi)太陽系。

經(jīng)典再回首：

科胡特克彗星

1973年3月7日晚，德國漢堡天文臺(tái)的天文學(xué)家盧博斯·科胡特克用照相方法在長蛇座發(fā)現(xiàn)了一顆彗星，當(dāng)時(shí)的亮度為16等，離地球4.2天文單位，按慣例命名為科胡特克彗星。它的軌道接近拋物線，周期為7.5萬年，預(yù)計(jì)在這一年12月29日過近日點(diǎn)。按經(jīng)驗(yàn)公式計(jì)算，過近日點(diǎn)時(shí)的亮度應(yīng)該是它剛被發(fā)現(xiàn)時(shí)的2500萬倍，達(dá)到-3等，將與全天最亮的金星爭輝。還有人算出是-10等，預(yù)報(bào)它在1974年1月15日彗星離地球最近時(shí)，彗尾將在天空中伸展18度，成為天空中一道壯觀的風(fēng)景線。

有史以來，亮度超過金星的彗星只有16顆。從預(yù)報(bào)的情況看，科胡特克彗星無疑將是一顆世紀(jì)大彗星了。為此，國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)下屬的彗星、小行星和隕石物理專業(yè)組舉行會(huì)議，專題討論如何做好這顆彗星的預(yù)報(bào)和觀測工作。美國航空和航天局臨時(shí)成立了工作組，全世界上百個(gè)地面天文臺(tái)準(zhǔn)備了各種光學(xué)儀器射電望遠(yuǎn)鏡，天上的人造衛(wèi)星、空間探測器，以及載人的天空實(shí)驗(yàn)室都調(diào)整計(jì)劃，加入了對(duì)它的觀測行列?？梢哉f，天文學(xué)家為科胡特克彗星組織了龐大的歡迎隊(duì)伍。

經(jīng)過一番密鑼緊鼓的準(zhǔn)備，天文學(xué)家和公眾開始翹首以待科胡特克彗星登場。12月中旬，天文學(xué)家連續(xù)幾天觀測都沒有尋覓到這顆彗星。直到1974年1月13日天黑后，在西方天空中才依稀見到模糊的彗頭和朦朧的彗尾。

在新聞?dòng)浾叩匿秩鞠?，?973年12月中旬到第二年的1月中旬，成千上萬的公眾在預(yù)報(bào)的時(shí)間和天區(qū)里細(xì)心地搜索著，可是這顆彗星卻絲毫不體諒人們的辛苦，始終不肯出來和大家見上一面?？坪乜吮救穗S著1600多名興致勃勃的觀眾冒著冬日的嚴(yán)寒，在圣誕節(jié)前夜，乘伊麗莎白號(hào)游船專程到海上觀看彗星，結(jié)果也撲了空。當(dāng)大失所望的觀眾憤怒地質(zhì)問他時(shí)，科胡特克羞得滿臉通紅，恨不得找個(gè)地縫逃走。

觀測表明，科胡特克彗星的亮度比預(yù)計(jì)的暗了6萬倍?？坪乜隋缧菫槭裁床涣聊?？對(duì)此天文學(xué)家眾說紛紜。有的人認(rèn)為當(dāng)時(shí)是太陽活動(dòng)極小期，太陽風(fēng)低弱，不足以使彗星亮起來。有的人認(rèn)為這顆彗星剛發(fā)現(xiàn)時(shí)，外表是冰殼，反射率高，所以看起來很亮，接近太陽時(shí)，冰殼融化了，亮度迅速降低。也有的人認(rèn)為科胡特克彗星根本沒有亮過，不管天文學(xué)家怎么說，科胡特克彗星帶著它的亮度之謎走遠(yuǎn)了。到底哪種意見對(duì)，恐怕要留給后世天文學(xué)家驗(yàn)證了。

彗星軌道