①具有遠(yuǎn)距離效應(yīng)。
②無方向性。
③順式調(diào)節(jié)。
④無物種和基因的特異性。
⑤具有組織特異性。
⑥有相位性。
⑦有的增強(qiáng)子可以對外部信號產(chǎn)生反應(yīng)。
增強(qiáng)子能大大增強(qiáng)啟動子的活性。增強(qiáng)子有別于啟動子處有兩點(diǎn):增強(qiáng)子對于啟動子的位置不固定,而能有很大的變動;它能在兩個(gè)方向產(chǎn)生相互作用。一個(gè)增強(qiáng)子并不限于促進(jìn)某一特殊啟動子的轉(zhuǎn)錄,它能刺激在它附近的任一啟動子。首先被發(fā)現(xiàn)的增強(qiáng)子是SV40增強(qiáng)子。兩個(gè)增強(qiáng)子位于基因組的兩個(gè)串連的72bp重復(fù)中,約在轉(zhuǎn)錄起始點(diǎn)上游200bp處,每個(gè)72bp重復(fù)中有一個(gè)。缺失實(shí)驗(yàn)顯示兩個(gè)重復(fù)缺失一個(gè)并不產(chǎn)生什么影響,而如兩個(gè)均缺失即將大大降低活體內(nèi)的轉(zhuǎn)錄。有人發(fā)現(xiàn),如果將β珠蛋白基因放在含有72bp重復(fù)的DNA分子中,它的轉(zhuǎn)錄作用在活體內(nèi)將增高約200倍以上,甚至當(dāng)此72bp順序位于離轉(zhuǎn)錄起點(diǎn)上游1400bp或下游3000bp時(shí)仍有作用。各個(gè)基因中的增強(qiáng)子順序差別較大,但有一個(gè)基本的核心順序(core sequence):AAAGGTGTGGGTTTGG
小鼠Ig基因結(jié)構(gòu)
增強(qiáng)子具有組織特異性,例如免疫球蛋白基因的增強(qiáng)子只有在B淋巴胞內(nèi),活性才最高。除此以外,在胰島素基因和胰凝乳蛋白酶基因的增強(qiáng)子中都發(fā)現(xiàn)了有很強(qiáng)的組織特異性。此外,所有的增強(qiáng)子中均有一段由交替的嘧啶-嘌呤殘基組成的DNA,這種DNA極易形成Z-DNA型;故有人認(rèn)為在形成一小段Z-DNA后,增強(qiáng)子才有功能。在酵母中有類似增強(qiáng)子的順序,稱為上游激活順序(UAS)。UAS能向兩個(gè)方向起作用。并位于啟動子上游的任何距離處,但在啟動子下游則無作用(有別于一般的增強(qiáng)子)。小鼠乳腺腫瘤病毒(MMTV)DNA的轉(zhuǎn)錄可受糖類固醇激素的刺激。這個(gè)能受激素影響的順序位于轉(zhuǎn)錄起點(diǎn)上游約100bp處。此順序能和激素及其蛋白受體組成的復(fù)合物相結(jié)合。當(dāng)將此順序放在某基因的啟動子的任一方面(即上游或下游)和各種不同的距離時(shí),它仍能刺激該基因的轉(zhuǎn)錄。所以增強(qiáng)子激活作用可能是糖類固醇能調(diào)控一組靶基因的機(jī)制:糖類固醇激素進(jìn)入細(xì)胞后即與其受體結(jié)合。結(jié)合作用激活受體,使其能識別存在于增強(qiáng)子中的共同順序,進(jìn)而激活了在增強(qiáng)子附近能對糖類固醇起反應(yīng)的基因。即當(dāng)糖類固醇-受體復(fù)合物和增強(qiáng)子結(jié)合時(shí),其附近的啟動子即起始轉(zhuǎn)錄。