擴(kuò)張王權(quán)以及征收新稅
在1302年以前,已經(jīng)出現(xiàn)了三級(jí)會(huì)議的雛形。腓力三世曾召集各個(gè)省的貴族代表和教會(huì)的代表商議國事。貴族和教士分席討論。 1302年,腓力四世由于向教會(huì)增稅的問題與教皇沖突,召開了包括第三等級(jí)(當(dāng)時(shí)主要是某些大城市的資產(chǎn)階級(jí)代表)的第一次三級(jí)會(huì)議。這次會(huì)議使得腓力四世得到了“民眾的支持”,結(jié)果是王權(quán)的加強(qiáng)和教會(huì)實(shí)力的削弱。
14世紀(jì)的三級(jí)會(huì)議主要是法國國王用于增加新稅和擴(kuò)張王權(quán)的工具。第一等級(jí)(教士)和第二等級(jí)(貴族)是由國王直接選定的。第三等級(jí)的代表也由國王傳召,而且只限于某些城市。
百年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期
英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,岌岌可危的王權(quán)和民族意識(shí)的覺醒使得三級(jí)會(huì)議的權(quán)力得到加強(qiáng)。這個(gè)時(shí)期的三級(jí)會(huì)議召開頻繁,1355年至1359年間更是每年召開一次。由于戰(zhàn)爭(zhēng)中的王室急需國民支持,三級(jí)議會(huì)乘機(jī)擴(kuò)大其影響力。
1439年,三級(jí)會(huì)議確認(rèn)國王可以不經(jīng)三級(jí)會(huì)議同意征收新稅后,國王對(duì)三級(jí)會(huì)議的依賴日益減弱。
王位咨詢
1468年,路易十一召開三級(jí)會(huì)議,討論諾曼底是否要從王國分裂出去的問題。會(huì)議一致反對(duì)這個(gè)決定,并將親王的采邑特權(quán)消減到定期的利息收入。 1484年,路易十一去世之后,繼承者查理八世的姐姐安妮召開三級(jí)會(huì)議,回應(yīng)奧爾良公爵路易(后來的路易十二)關(guān)于攝政的爭(zhēng)議。然而這次三級(jí)會(huì)議中,代表提出了其他的要求。這次會(huì)議首次出現(xiàn)了農(nóng)民代表,代表由各自所在等級(jí)選出。這次會(huì)議上也第一次出現(xiàn)了陳情書,用來收集各個(gè)等級(jí)的要求。對(duì)于路易十一在位期間提高了3倍的人頭稅,代表要求將其取消。最后達(dá)成的協(xié)議是人頭稅持續(xù)兩年,并且兩年之后三級(jí)會(huì)議將重新召開,進(jìn)行討論。但兩年之后三級(jí)會(huì)議并沒有召開,人頭稅繼續(xù)征收。 宗教戰(zhàn)爭(zhēng)
在持續(xù)的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)中,三級(jí)會(huì)議數(shù)次召開,多半是為了宗教原因,后兩次主要是神圣聯(lián)盟的成員為了反對(duì)胡格諾派的納瓦爾的亨利繼承亨利三世的王座,擁戴吉斯公爵而召開。 1614年法國三級(jí)會(huì)議
1614年,瑪麗安排路易十三與西班牙公主安妮結(jié)婚,遭到吉斯家族反對(duì)。于是雙方?jīng)Q定召開三級(jí)會(huì)議。親王們希望通過三級(jí)會(huì)議制約瑪麗的力量。然而,三個(gè)等級(jí)各有所求,互相爭(zhēng)吵,完全沒有達(dá)到親王們的預(yù)期效果。 從此,三級(jí)會(huì)議的影響基本消失,至1789年前,175年間,三級(jí)會(huì)議沒有再召開過。
1789年法國三級(jí)會(huì)議
主條目:1789年法國三級(jí)會(huì)議
1789年,由于路易十六王室財(cái)政困難,三級(jí)會(huì)議再次召開。這時(shí),經(jīng)過啟蒙運(yùn)動(dòng),由盧梭、伏爾泰、狄德羅等倡導(dǎo)的民主、自由、三權(quán)分立等概念已經(jīng)深入人心。教士和貴族已經(jīng)開始衰落,第三等級(jí),特別是資產(chǎn)階級(jí)正在壯大。 1789年的三級(jí)會(huì)議中,第三等級(jí)的代表提出改革稅制,取消前兩個(gè)等級(jí)的特權(quán)的要求。由于要求遲遲沒得到滿足,第三等級(jí)自行組成國民議會(huì),但被國王下令關(guān)閉。7月9日,國民議會(huì)改名為制憲議會(huì)。路易十六試圖通過調(diào)動(dòng)軍隊(duì)來壓制議會(huì),但7月14日巴士底獄被攻占,路易十六被迫屈服,承認(rèn)革命。