背景

1787年，費(fèi)城是美國最大的城市，人口40000人。紐約當(dāng)時比費(fèi)城還小，只有33000居民。波士頓更是只有18000人。這是美國的幾個最大都市了！當(dāng)時的巴黎有60萬人口，倫敦有95萬人口。根據(jù)考證，當(dāng)時北京的人口大致是100萬，面積據(jù)說比剛剛擴(kuò)建的倫敦城還要大，是18世紀(jì)世界上最大的城市。

華盛頓將軍本不想來開制憲會議，另一個原因是，在制憲會議同時，還有一個“辛辛那提”退伍軍人協(xié)會，也正在費(fèi)城聚會。協(xié)會由獨(dú)立戰(zhàn)爭的退伍軍官們組成，華盛頓將軍作為當(dāng)年義軍總司令，理所當(dāng)然就成了協(xié)會的名譽(yù)主席。雖說那是民間團(tuán)體，可是不論古今，軍人團(tuán)體，又都是打下江山的功臣，在政局不穩(wěn)的時候，人們總是會擔(dān)心他們提著槍出來影響局勢。盡管華盛頓知道沒有這種可能性，他畢竟是惟一一個跨越“兩會”的人，他本能地就想避嫌，內(nèi)心非常顧慮。

華盛頓最后決定出席制憲會議，就想讓自己小心翼翼地避開辛辛那提協(xié)會。戰(zhàn)斗歲月剛剛過去四年，他一定也很想和昔日軍中袍澤聚會，可他還是給協(xié)會寫信說，自己身體欠佳，不能出席。不過，當(dāng)華盛頓將軍到達(dá)費(fèi)城的時候，辛辛那提協(xié)會的弟兄們，還是在諾克斯將軍的帶領(lǐng)下，騎馬列隊迎接了他們昔日的統(tǒng)帥。

華盛頓抵達(dá)費(fèi)城的時候，當(dāng)時36歲的詹姆斯·麥迪遜，已經(jīng)在那里等候他了。制憲會議55位代表的平均年齡只有43歲。最年輕的26歲。而年紀(jì)最大的，就是那個用風(fēng)箏從天上扯下雷電、發(fā)明避雷針的富蘭克林，他那年81歲了。

在小旅館等著華盛頓將軍的麥迪遜，是召開這次會議的主要發(fā)起人，也是個非常仔細(xì)認(rèn)真的人。他第一個到達(dá)費(fèi)城，想趁機(jī)有更多時間讀書和思考。

社會契約論只是一種理論。人類歷史上的國家和政府，都是歷史地自然地形成的，而不是依據(jù)理論、依據(jù)純粹的契約過程建立起來的，現(xiàn)實(shí)和歷史中充滿了血腥污穢，根本沒那么理性。這是政治家們常常拋棄契約論的原因。他們想，算了吧，這算理想中的政府應(yīng)該是這樣形成，可是事實(shí)并不按照理想發(fā)生啊。

麥迪遜認(rèn)為，組成一個好的政府關(guān)鍵，是控制好權(quán)力。他說：“如果人人都是天使，那么政府就根本沒有必要。在構(gòu)筑人管理人的政府時，最困難的是：你先得讓政府有能力控制百姓；接下來，你還得讓它能控制住自己?！?/p>

也就是說，一個好的政府，它的權(quán)力既要強(qiáng)到能夠管得了下面的人和事兒，卻又不能過強(qiáng)，以致去侵犯公民們保留給自己的自然權(quán)利。道理是對，可是，又怎樣在“制度上”使這個“好政府”的權(quán)力，就恰到“好”處呢？在麥迪遜看來，這就是費(fèi)城制憲會議要解決的問題。

意義

由于美國是一個嶄新的、沒有封建傳統(tǒng)的國家，美國憲法將歐洲啟蒙思想家的學(xué)說和美國的現(xiàn)實(shí)相結(jié)合，在美國建立了不同于英國君主立憲制的總統(tǒng)制、聯(lián)邦制、代議共和制相結(jié)合的國家制度。憲法所確立的主權(quán)在民、三權(quán)分立、共和制等原則，為美國在此后兩百多年間由小變大、由弱變強(qiáng)提供了制度上的保證，也為后來許多國家所效仿。