名詞解釋

中國古代的獅子——楊氏虎(Panthera youngi)

中國有獅子嗎？很多人都會回答“無”。可是在古代生態(tài)世界，中國是有獅子的。它就是鼎鼎大名而今天早已絕跡的楊氏虎(Panthera youngi)。

楊氏虎

物種演變

目前已知最早的獅類祖先的化石在非洲東部的奧杜威（ Olduvai）峽谷中被發(fā)現(xiàn)，是在距今大約150萬年前的早更新世，那是一種類似Panthera gombaszoegensis的食肉動物，它的骨骼結構兼有現(xiàn)今獅子和虎的共同特征，被稱為原始獅(Panthera leo fossilis)。到了距今50萬年前，這些原始獅開始從東非草原向四處擴散，由于對不同環(huán)境的很好適應，其中一些成員開始“走出非洲”并獨立演化。

古代楊氏虎（Panthera youngi）頸上沒有像今天非洲獅或亞洲獅那樣的長鬣，歐洲獅為有鬣獅，楊氏虎應該與洞獅的關系較遠，與古代美洲獅的關系較近。有專家認為楊氏虎應該更名為楊氏獅，當然只是中文翻譯，Panthera youngi本來就不是虎。但是根據(jù)擬獅的一些形態(tài)，有些權威甚至把Panthera fossilis這些古獅類劃分為現(xiàn)代虎的亞種。應為它們在頭骨上更接近虎類。Groiss1996就是發(fā)現(xiàn)洞獅和美洲擬獅的下頜骨都是平的，和虎一樣，在平面上不會晃動。而獅子則會晃動。所以把它們劃分為Panthera tigris spelaea和Panthera tigris atrox。甚至連古獅都變成了Panthera tigris fossilis。

最新的DNA基因檢測（Molecular phylogeny of the extinct cave lion Panthera leo spelaea by Joachim Burger 2004）已經證明了歐洲洞獅比較接近獅子，屬于獅類而不是虎類。

而有些專家也認為楊氏虎/獅是歐洲洞獅Panthera leo spelaea(European Cave Lion)與美洲暴獅Panthera leo atrox (Atrox/American Lion)的祖先。而在此之前絕大多數(shù)的骨骼分析也證實了美洲暴獅更接近獅子而不是老虎。

物種發(fā)現(xiàn)

楊氏虎

2014年11月，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和大連自然博物館在大連市復州灣地區(qū)進行地質古生物調查時，發(fā)現(xiàn)了很可能與北京周口店猿人同時代的古人類活動遺址——駱駝山金遠洞。駱駝山化石點的哺乳動物化石種類多樣，典型的化石種類有楊氏虎、腫骨鹿、葛氏斑鹿、李氏野豬、獾等。

生態(tài)還原

本詞條圖中描述的內容是北京猿人時代的北京周口店。遠處榕樹林和幾棵櫟樹間活動的是納瑪象象群和一只梅氏犀，在河畔邊奔跑的應該是三只葛氏斑鹿，近處灌木叢中有頭楊氏虎捕到一只雄性草鹿為食。但是，楊氏虎的到手的美餐又被一只洞穴鬣狗盯上了，這可是比現(xiàn)代鬣狗大上好幾倍的遠古掠食者。