*決心讀遍天下書*
尤多拉。韋爾蒂1909年出生于密西西比州的杰克遜城。父親是一家保險公司的高級職員;母親是學(xué)校老師。韋爾蒂是家里的老大,在她的下邊還有兩個弟弟。韋爾蒂的父母很愛讀書,所以在韋爾蒂姐弟三個長大的過程中,書籍從來都是他們生活中不可分割的一部份。韋爾蒂在晚年曾在哈佛大學(xué)舉辦系列演講,回憶她的生活,并據(jù)此出版了她的回憶錄“一個作家的開端”。韋爾蒂在回憶錄里寫道:在她還不識字的時候,她就下決心要讀遍天下所有的書了。韋爾蒂是這樣想的,也是這樣作的。家里的書不夠讀了,她就去當(dāng)?shù)氐膱D書館。當(dāng)時的韋爾蒂也許沒想到:幾十年后,那所圖書館改建,新圖書館就被命名為尤多拉. 韋爾蒂圖書館。 *差點(diǎn)成為生意人*
二十年代,韋爾蒂先后在密西西比州立女子學(xué)院和威斯康星大學(xué)讀書。1929年,她從威斯康星大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位。大學(xué)畢業(yè)后,韋爾蒂對父母說:她將來想當(dāng)作家。但是,她的父親覺得當(dāng)作家可不那么保險,還是有點(diǎn)實(shí)際的技能比較可靠。于是,韋爾蒂的父母又把她送到哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院讀了些廣告方面的課程。三十年代,韋爾蒂回到老家密西西比,開始為當(dāng)?shù)氐?/span>廣播電臺和報紙撰稿。大蕭條期間,韋爾蒂在州政府找了份工作,有機(jī)會去密西西比州各地旅行。旅行使韋爾蒂開了眼界。這些美國南方偏遠(yuǎn)地區(qū)普通人家的生活情景,讓韋爾蒂深深地著了迷。 *攝影寫作俱卓越*
那時,韋爾蒂有一架老式照相機(jī),她用那架照相機(jī)拍了好幾百張黑白照片。1936年,韋爾蒂拿這些照片在紐約舉辦了攝影展。同年,她的第一篇小說也獲得發(fā)表。多年以后的1971年,蘭德書屋把韋爾蒂女士當(dāng)年的那些照片結(jié)集出版,題為<<大蕭條中的密西西比>>。這本攝影集出版后,人們說,這充份顯示了韋爾蒂女士多方面的才華。
四十年代是韋爾蒂女士文學(xué)創(chuàng)作的第一個高潮。四十年代初,她先后出版了短篇小說集<<綠色的帷幕>>和<<大網(wǎng)>>;1946年,韋爾蒂的長篇小說<<德爾塔婚禮>>出版;1949年,她又出版了短篇小說集<<金蘋果>>。
第二次世界大戰(zhàn)期間,韋爾蒂女士曾在紐約時報短期任職,撰寫圖書評論,并在戰(zhàn)后的1954年出版了<<沉思的心>>。但是,在五十年代她的母親和弟弟病重以后,韋爾蒂就辭去了紐約時報的工作,回到老家密西西比。此后十幾年里,一直到六十年代末,韋爾蒂女士除了幾篇短篇小說和書評外,沒有發(fā)表其他有影響的作品。當(dāng)時,許多人都認(rèn)為韋爾蒂女士的作家生涯也許就此結(jié)束了。 韋爾蒂女士在那十幾年間把幾乎所有的精力都投入了照顧病重的母親和弟弟上。到她的母親和兩個弟弟先后去世后,韋爾蒂在七十年代初重返文壇,開始了她的文學(xué)生涯的第二個高潮。1970年,韋爾蒂出版了小說<<失敗的戰(zhàn)爭>>。1972年,她出版了 小說<<樂天者的女兒>>。后者獲得了普利策文學(xué)獎。 *熱情謙遜不結(jié)婚*
韋爾蒂女士終身未婚。她的父母和兩個弟弟也于多年前去世了。在韋爾蒂女士的晚年里,她沒有任何直系親屬在身邊。但是,她的謙遜品德,她的熱情好客,自然還有她在文學(xué)上取得的成就,卻使她的身邊聚集了許多朋友。她在密西西比州杰克遜城的家,也成了無數(shù)次文學(xué)會談的場所。 值得一提的是,韋爾蒂女士從十六歲起就一直住在杰克遜城的那所房子里,直到晚年。她的小說也都是在那所房子里寫的。那所房子是韋爾蒂的父親建造的。
韋爾蒂女士的作品來源于她對美國南方生活細(xì)致入微的觀察以及她對人性的感受。美國文學(xué)巨匠??思{在1943年讀了韋爾蒂女士的小說后寫信給她。信中說:“你寫的不錯”。直到韋爾蒂女士去世時,那封信還掛在她的臥室的床頭。