化學(xué)的歷史淵源非常古老,可以說從人類學(xué)會使用火,就開始了最早的化學(xué)實踐活動。我們的祖先鉆木取火、利用火烘烤食物、寒夜取暖、驅(qū)趕猛獸,充分利用燃燒時的發(fā)光發(fā)熱現(xiàn)象。當(dāng)時這只是一種經(jīng)驗的積累?;瘜W(xué)知識的形成、化學(xué)的發(fā)展經(jīng)歷了漫長而曲折的道路。它伴隨著人類社會的進(jìn)步而發(fā)展,是社會發(fā)展的必然結(jié)果。而它的發(fā)展,又促進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展,推動歷史的前進(jìn)?;瘜W(xué)的發(fā)展,主要經(jīng)歷以下幾個時期:
化學(xué)的萌芽時期
從遠(yuǎn)古到公元前1500年,人類學(xué)會在熊熊的烈火中由黏土制出陶器、由礦石燒出金屬,學(xué)會從谷物釀造出酒、給絲麻等織物染上顏色,這些都是在實踐經(jīng)驗的直接啟發(fā)下經(jīng)過長期摸索而來的最早的化學(xué)工藝,但還沒有形成化學(xué)知識,只是化學(xué)的萌芽時期。
煉丹和醫(yī)藥化學(xué)時期
約從公元前1500年到公元1650年,化學(xué)被煉丹術(shù)、煉金術(shù)所控制。為求得長生不老的仙丹或象征富貴的黃金,煉丹家和煉金術(shù)士們開始了最早的化學(xué)實驗,而后記載、總結(jié)煉丹術(shù)的書籍也相繼出現(xiàn)。雖然煉丹家、煉金術(shù)士們都以失敗而告終,但他們在煉制長生不老藥的過程中,在探索“點石成金”的方法中實現(xiàn)了物質(zhì)間用人工方法進(jìn)行的相互轉(zhuǎn)變,積累了許多物質(zhì)發(fā)生化學(xué)變化的條件和現(xiàn)象,為化學(xué)的發(fā)展積累了豐富的實踐經(jīng)驗。當(dāng)時出現(xiàn)的“化學(xué)”一詞,其含義便是“煉金術(shù)”。但隨著煉丹術(shù)、煉金術(shù)的衰落,人們更多地看到它荒唐的一面,化學(xué)方法轉(zhuǎn)而在醫(yī)藥和冶金方面得到正當(dāng)發(fā)揮,中、外藥物學(xué)和冶金學(xué)的發(fā)展為化學(xué)成為一門科學(xué)準(zhǔn)備了豐富的素材。 燃素化學(xué)時期
這個時期從1650年到1775年,是近代化學(xué)的孕育時期。隨著冶金工業(yè)和實驗室經(jīng)驗的積累,人們總結(jié)感性知識,進(jìn)行化學(xué)變化的理論研究,使化學(xué)成為自然科學(xué)的一個分支。這一階段開始的標(biāo)志是英國化學(xué)家波義耳為化學(xué)元素指明科學(xué)的概念。繼之,化學(xué)又借燃素說從煉金術(shù)中解放出來。燃素說認(rèn)為可燃物能夠燃燒是因為它含有燃素,燃燒過程是可燃物中燃素放出的過程,盡管這個理論是錯誤的,但它把大量的化學(xué)事實統(tǒng)一在一個概念之下,解釋了許多化學(xué)現(xiàn)象。在燃素說流行的一百多年間,化學(xué)家為解釋各種現(xiàn)象,做了大量的實驗,發(fā)現(xiàn)多種氣體的存在,積累了更多關(guān)于物質(zhì)轉(zhuǎn)化的新知識。特別是燃素說,認(rèn)為化學(xué)反應(yīng)是一種物質(zhì)轉(zhuǎn)移到另一種物質(zhì)的過程,化學(xué)反應(yīng)中物質(zhì)守恒,這些觀點奠定了近代化學(xué)思維的基礎(chǔ)。這一時期,不僅從科學(xué)實踐上,還從思想上為近代化學(xué)的發(fā)展做了準(zhǔn)備,這一時期成為近代化學(xué)的孕育時期。 定量化學(xué)時期
這個時期從1775年到1900年,是近代化學(xué)發(fā)展的時期。1775年前后,拉瓦錫用定量化學(xué)實驗闡述了燃燒的氧化學(xué)說,開創(chuàng)了定量化學(xué)時期,使化學(xué)沿著正確的軌道發(fā)展。19世紀(jì)初,英國化學(xué)家道爾頓提出近代原子論,接著意大利科學(xué)家阿伏加德羅提出分子學(xué)說。自從用原子-分子論來研究化學(xué),化學(xué)才真正被確立為一門科學(xué)。這一時期,建立了不少化學(xué)基本定律。俄國化學(xué)家門捷列夫發(fā)現(xiàn)元素周期律,并編制出元素周期表;德國化學(xué)家李比希和維勒發(fā)展了有機結(jié)構(gòu)理論……這些都使化學(xué)成為一門系統(tǒng)的科學(xué),也為現(xiàn)代化學(xué)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。 科學(xué)相互滲透時期
這個時期基本上從20世紀(jì)初開始,是現(xiàn)代化學(xué)時期。20世紀(jì)初,物理學(xué)的長足發(fā)展,各種物理測試手段的涌現(xiàn),促進(jìn)了溶液理論、物質(zhì)結(jié)構(gòu)、催化劑等領(lǐng)域的研究,尤其是量子理論的發(fā)展,使化學(xué)和物理學(xué)有了更多共同的語言,解決了化學(xué)上許多未決的問題,物理化學(xué)、結(jié)構(gòu)化學(xué)等理論逐步完善。同時,化學(xué)又向生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)等學(xué)科滲透,使過去很難解決的蛋白質(zhì)、酶等結(jié)構(gòu)問題得到深入的研究,生物化學(xué)等得到快速的發(fā)展。 自從化學(xué)成為一門獨立的學(xué)科后,化學(xué)家們已創(chuàng)造出許多自然界不存在的新物質(zhì)。到了21世紀(jì)初,人類發(fā)現(xiàn)和合成的物質(zhì)已超過3000萬種,使人類得以享用更先進(jìn)的科學(xué)成果,極大的豐富了人類的物質(zhì)生活. 近年來,綠色化學(xué)的提出,使更多的化學(xué)生產(chǎn)工藝和產(chǎn)品向著環(huán)境友好的方向發(fā)展,化學(xué)必將使世界變的更加絢麗多彩.
誠然,科學(xué)的發(fā)展是沒有止境的,因而化學(xué)的發(fā)展也決不會停滯不前。